DWZ catalogue 3 BD - Flipbook - Page 16
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Nils Forsberg
(Riseberga, Suède, 1842 – Helsingborg, 1934)
N
é à Riseberga, petit village de la province
suédoise de Scanie, Nils Forsberg grandit au sein d’une famille paysanne, et travaille
d’abord comme ouvrier agricole. Encore adolescent, il effectue un apprentissage de peintre
en bâtiment à Göteborg, qui l’oriente providentiellement vers une voie plus artistique. En 1867,
soutenu par une bourse de l’État obtenue grâce
à une sculpture de Minerve réalisée durant son
apprentissage, Forsberg se rend à Paris, où il
intègre l’atelier de Léon Bonnat à l’École des
Beaux-Arts. Outre un solide dessin, il acquiert
rapidement auprès de ce dernier une touche
picturale toute en matière héritée des maîtres
espagnols. En 1870, Forsberg se retrouve bloqué
dans la capitale lors du siège de Paris et décide
de s’engager comme ambulancier. Cette expérience au plus près d’un épisode particulièrement
sanglant vient nourrir durablement sa peinture,
qui, à l’instar de son maître, se teinte par la suite
d’un caractère dramatique et baroque, amenant
le critique Richard Muther à quali昀椀er Forsberg
en 1896 de « Bonnat Suédois1». Exposant régulièrement au Salon à partir de 1872, il obtient la
consécration en 1888 en remportant une médaille
de première classe pour La Fin d’un héros (cat.
n° 1014), toile historique inspirée de la guerre
franco-prussienne, aujourd’hui conservée au
Nationalmuseum de Stockholm. Dès l’année suivante, le tableau remporte une médaille d’argent
à l’Exposition universelle, concrétisant une nouvelle fois la reconnaissance critique et of昀椀cielle
de son auteur en tant que peintre d’histoire.
Proche d’Akseli Gallen-Kallela, Forsberg af昀椀rme
son patriotisme scandinave et fait sensation au
Salon de 1897 avec une composition de grande
envergure, Gustave-Adolphe, roi de Suède,
exhortant son armée devant l’ennemi, com-
1
mandé par Wallenstein, à Lutzen, le 6 novembre
1632 (cat. n° 659). Présentée une nouvelle fois à
l’Exposition universelle de 1900 dans la section
suédoise (cat. n° 30), cette œuvre emblématique
intègre ensuite les collections du musée de
Göteborg. Devenu l’une des 昀椀gures artistiques les
plus éminentes de son pays, il revient s’installer
dé昀椀nitivement en 1904 à Helsingborg et participe activement à la réforme de l’enseignement
académique, tout en poursuivant une carrière de
portraitiste et de décorateur.
D
atée de 1882, notre petite huile sur panneau appartient à la part plus intime et
résolument moderne de l’œuvre de Nils Forsberg.
Figurant une Kermesse nocturne à Versailles,
sujet bien éloigné de ses grandes compositions
historiques, elle rend compte d’une vision sensible et rapidement esquissée de la vie urbaine,
riche en mouvements et clairs obscurs lumineux.
Entre les grands arbres noirs de la place déambulent les silhouettes sombres des passants se
pressant autour des échoppes éclairées. Le ciel
nocturne, zébré de nuages et animé par la lune
partiellement voilée, contraste avec le ruban vivement éclairé et chaleureux des tentes foraines de
la partie inférieure, créant un effet décoratif et
théâtral à cette scène pittoresque. Usant d’une
palette restreinte et d’une touche vibrante, le
peintre excelle à restituer le mouvement d’une
foule réduite à quelques ombres chinoises dé昀椀lant devant les lumières électriques de la fête.
Bien que modeste en taille, notre œuvre délicate
révèle ainsi la façon singulière dont Forsberg
parvient à conjuguer le réalisme documentaire
de son observation du quotidien à une certaine
poésie qui lui est propre.
Muther, R., 吀栀e History of Modern Painting, Londres, Henry and Company, 1896, p. 355.
