DWZ catalogue 3 BD - Flipbook - Page 26
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Karl-Ernst Hänsel
(Dresden-Löbtau, Saxe, 1868 – Radebeul, 1947)
près une formation initiale à la Kunstgewerbeschule de Dresde, où il apprend
le métier de peintre sur porcelaine auprès de l’italien Ermenegildo Antonio Donadini, Karl Hänsel
entre en 1889 à l’Académie des Beaux-Arts de
Dresde. Il y suit les enseignements de Leon Pohle,
puis devient, à partir de 1891, l’élève de Ferdinand
Pauwels, dont il intègre le cercle des disciples les
plus prometteurs. En 1894, fort d’un solide bagage
académique, il commence à exposer régulièrement dans les grands Salons allemands, à Dresde,
Berlin, Hambourg ou encore Munich, où il est
régulièrement présent au Glaspalast. Membre
actif de la Deutscher Künstlerbund (« La Ligue
des artistes allemands ») de Weimar, fondée en
1903 tant pour promouvoir les jeunes artistes
que pour défendre la liberté de création, Karl
Hänsel s’impose rapidement comme une 昀椀gure
majeure de la scène artistique saxonne. Son
œuvre se développe dans une veine naturaliste
autour de thèmes inspirés de la vie paysanne,
des paysages ruraux et des scènes de travail, qu’il
décline en peinture comme en gravure. Artiste
complet, il s’illustre également dans la lithographie et l’eau-forte, dans lesquelles il excelle en
représentant des mineurs, ouvriers, artisans
ou laboureurs. Son style mêle habilement à l’observation des réalités du quotidien une poésie
attentive aux qualités décoratives de la ligne et
des couleurs. Il s’inscrit ainsi dans la tradition
allemande en associant à un naturalisme graphique puissant un certain synthétisme dans le
traitement des compositions.
A
e petit pastel que nous présentons ici
s’inscrit dans la production la plus raf昀椀née de Karl Hänsel, à la croisée entre la tradition
naturaliste allemande et une veine symboliste
plus spirituelle et intériorisée qui lui est propre.
Dans un cadrage résolument serré, l’artiste 昀椀xe
le pro昀椀l sculptural d’une 昀椀gure masculine jeune
et impassible au regard 昀椀gé, les lèvres fermées,
le front ceint d’un bandeau, une plume ornant
discrètement son épaisse chevelure noire. Seuls
ces attributs quelque peu exotiques permettent
d’identi昀椀er Winnetou le célèbre héros amérindien, illustre guerrier et chef des Apaches
Mescaleros imaginé par Karl May, écrivain culte
de l’aire germanique1. Le traitement minutieux
du visage, rigoureusement naturaliste, contraste
avec le caractère synthétique de l’arrière-plan,
seulement réduit sur la partie gauche de la feuille
à un fond bleu mat et vibrant, délicatement traité
au pastel. A droite, les cheveux denses et noirs,
s’apparentant à une nuit obscure, entrent dans
une tension plastique assez subtile avec la luminosité jaune des carnations du héros, suggérant sans doute l’éclairage d’un feu de bois. Ce
clair-obscur moderne, appliqué ici non à une
scène narrative mais à un simple faciès de pro昀椀l,
confère à l’œuvre la puissance méditative d’une
icône. Ainsi, échappant à tout pittoresque ou
folklore, ce Winnetou de Karl Hänsel constitue
moins un héros de roman qu’un archétype spirituel, l’incarnation silencieuse de la sagesse et
d’un certain stoïcisme.
L
Créé par Karl May pour un roman publié en 1879, le personnage Winnetou est ensuite développé en 1893
dans une trilogie qui rencontre un immense succès international.
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